本报记者 王建君 赵 磊

   为加快西北地区经济社会发展，国家在第一个五年计划就规划修建了1级铁路干线包兰铁路。包兰铁路从内蒙古包头东站起，至兰州枢纽的焦家湾站（今兰州东站），全长990公里。1954年10月开工，1958年8月1日，随着穿越宁夏的包兰铁路竣工通车，终于结束了宁夏不通火车的历史。包兰铁路作为连接华北和西北的最主要通道，穿越了宁夏经济发展水平最高、能源最丰富的主要工业区。包兰铁路的通车，一举打通了沿线煤炭、皮毛、药材及其他工农业产品和工业原料与日用品运输的主干通道。

   包兰铁路是中国第一条沙漠铁路。中国科学院兰州沙漠冰川冻土研究所在中卫沙坡头设立了第一个沙漠观察站，找到用麦草方格防沙障固沙新方法。这一治沙工程被誉为“世界奇迹”，并荣获联合国“全球500佳环境保护奖”。

    宁夏现代物流协会负责人介绍说，目前包兰线和宝中线两条大动脉承担着满负荷的运量。到2007年末，全区铁路通车里程达783公里，与1958年相比，铁路通车里程增加了422公里，增长了1倍多。铁路设施和技术装备发生了巨大变化，牵引动力由蒸汽机车全部替换为内燃机车，继而又实现了电气化。现已拥有铁路机车196台、铁路客车287辆，分别比1978年增加了96台和279辆。如今宁夏已有直达北京、上海、西安、兰州、西宁等大中城市的旅客列车和部分旅游列车。2007年宁夏全年铁路完成货运量3957万吨，是1959年的26倍，货物周转量210.67亿吨公里，分别比1978年增长2.05倍和2.94倍；客运量382万人，是1959年的4.4倍，客运周转量25.99亿人公里，分别比1978年增长1.65倍和10.2倍，客货平均运距大幅度提高，铁路运输继续保持着大通路、主干道的重要位置，承担着中长距离和大宗、重点物资的运输任务，为我区丰富的煤炭、石油、粮食、化肥等物资外销立下了汗马功劳。