80年多前，宁夏城（今银川）柳树巷（现步行街）诞生了一家照相馆——宝珍照相馆。这让在闭塞落后中生存的宁夏人开了眼界，生活有了新的乐趣。从此，逢年过节、结婚、生子、毕业、工作，人们都会去“宝珍”照相馆拍照留念。至今，在许多老银川人的家里还保留着当年摄于“宝珍”的相片。它为一代代银川人记载了自己的历史，也在宁夏摄影史和电影史上占据了一个极其重要的位置。

　　从宝珍照相馆的创办人章万宝之孙章兴乐的讲述中，我们依稀触碰到那段发黄的历史。

章万宝及老伴（前排坐者）和儿子、孙子、孙女在宝珍照相馆留下的全家福。

　　从钟表行做起的章万宝

　　章万宝是内蒙古阿拉善左旗定远营人，15岁便随其父时常到罗王府里当差。因为每年都要随罗王府管家到京城进货，他便利用在京城办差的机会，通过观察，学会了钟表拆卸等修理技术，又反复拆装家中的一架老式座钟，竟慢慢掌握了钟表的机械构造、性能、原理。后来，他从京城购置了各种钟表配件和修理工具。光绪29年(1903年)，18岁的章万宝创办了定远营第一家钟表修理店。

　　1910年，塔王正式继任第八代阿拉善左旗亲王札萨克。章万宝的机灵好学博得了塔王的喜爱。塔王家中有台德国的莱卡135照相机和手摇式35毫米的无声电影放映机，相传是慈禧太后生前赏赐的。章万宝又逐渐学会了给塔王照相和放映无声电影的技术。1921年，章万宝和哥哥在定远营（现巴彦浩特）创办了第一家照相馆，许多牧民慕名远道而来照相。

　　老银川首家照相馆的诞生

　　1924年，精明的章万宝决定携全家到人口较多、商业比较活跃的宁夏城谋求发展。他用变卖家产所得的300块银元，在宁夏城柳树巷买下临街一座前后院的房产（今银川鼓楼南街新影照相馆处）。

　　由于资金短缺，章万宝最初以放映无声电影为生。1925年10月，冯玉祥的西北国民军暂编二师师长刘郁芬和热河省都督府参谋长蒋鸿遇二人率部向兰州进军。为活跃部队长途行军的娱乐生活，他们请章万宝随军拍照、放映无声电影。在行军的3个多月间，章万宝赚到了500多块银元。

　　有了第一桶金后，章万宝从北京买来进口照相器材。1926年8月，老银川城内的第一家以经营照相为主，镶牙和刻字为辅的综合性店铺——宝珍照相馆开业了。当时店铺临街坐东面西，中间大门上悬挂一块长3米、宽1米的木匾，黑底花边；绿色的“宝珍”二字，是前清举人胡自立亲笔题写。在2米长的“宝珍”二字旁边是几行隶书小字，注明照相的商业行规；大门两边分别是镶牙和修理钟表的铺面。从大门穿过去，便是“宝珍”照相馆的前厅。前厅左右各有一柜台，正面墙上悬挂着用镜框镶好的各种人物照片或风景照片。穿过前厅就是工作间，正厢房门上悬挂着用白马口铁皮制作的仿照王羲之字体剪成的“第一摄影室”；北厢房则是用木板隔开的暗房和做镜框的木工室。章万宝的大儿子章文焕经营照相、镶牙，二儿子章文华经营钟表修理。