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科学是出乎意料的发现

宁夏网　 WWW.NXNET.CN　　2007-11-06　赵健雄

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中国新闻周刊记者采访前来参加两院院士大会的德国科学家、诺贝尔奖得主米歇尔，提了这么一个问题：“科学研究是一种创意产业吗？”这种提问方式，颇符合当代中国人对科学的理解，即把它与生产力乃至某个具体的产业直接联系在一起。
米歇尔这样回答：“我不会称之为一种产业，它是一种独特的文化活动，我们从事它并不是为了钱，而是为了创新，为了革新，为了展现我们的洞察力。”
他随后又说：“最重要的一点就是要去追求科学中意想不到的东西，如果你在做实验的时候，只期望得到所能期望的结果，那么你就停止了创新。如果你不得不思考想不到的结果，出乎意料之外的新发现也许会让你拿到诺贝尔奖。另外一点就是要发现不可能的事情，我自己就一直珍视不可能的东西，如果它不可能，那么你不得不寻求方法来让它变成可能。”
在米歇尔对科学的理解中，我认为最值得注意与重视的是，它并非一种功利性活动，而是试图超越现行认识甚至逻辑之上、人类试图进一步探寻世界的努力。科学最无法规范、也难以用传统的标准来衡量。
为什么中国出不了能获诺贝尔奖的大科学家？这个问题成为许多人的心结。原因非常复杂，其中很重要的一条我以为与文化传统有关。以儒家为主导的中国传统文化是重实利的、世俗的，精神的漫游与追寻被认为是一件侈奢的事情，即使有，也多消耗在诗歌一类活动中，也就因此，几千年来，发达的是文学，而非科学；至于技术是士人不屑为的（春秋时墨家除外）所以即使民间有伟大的发明，多数也自生自灭，难以积累与发展。
在功利之上，精神的漫游通常遵遁两条原则，其一带有某种宗教性，或者说形而上追寻；其二则是游戏性。西方大科学家，不乏忠实的信徒，他们试图在俗世寻找上帝存在最完美的证明，为此不惜付出终身努力，譬如经典力学的奠基者牛顿就是；另有一些人，则无须谋衣食，科学研究提供给他们穷尽世界的快乐。
中国人缺乏宗教感，重的又是人文传统，这都对科学发展不利。
近代以来，当科学随西方文明进入中土，被先进知识分子认为是改造社会的两大法宝之一，但与此前佛教传入中国一样，也在被接纳的过程中发生变异。科学得到重视，更多地因为它的功利作用，即是一种先进“生产力”，至于其游戏性与无关世俗的形而上意义，则少人理解与关注。
中国极少资助科学研究的民间基金会，科学家的活动多数依靠政府相关部门支持，而目下的制度，款项安排依据的是项目，而项目的确立很难脱出功利上的考虑，并须限期验收；这使当事者几乎无法去追求“意想不到的东西”，因此也就难有伟大发明。
唯一例外的是由中科院颂发的国家最高科技奖，奖金落实到人，数目较大，而无须项目报批。只有这样的制度安排才能给科学家极大的研究自由，让其在随心所欲中做出可能获诺贝尔奖的成绩，因为除了优秀的科学家自己，没人能比他更好地来安排与决定让他做什么、又什么时候开始做和结束。
而我们的整个文化能够在多大程度上容纳与鼓励这样一种真正的科学活动？眼下看到的一切未免太急功近利了，生活在这种氛围中的科学家很难不受影响，即使精神上可以保持一定独立性，也得受制于经济、环境等因素。
中国的富人极少出身科学家的（这与一些发达国家不同），尽管一些人从科学中得享其利，他们热爱科学的方式与真正的科学家不同，现在还很难期望他们把自己的钱来给科学家玩，而能不受什么制约从事创造性发现的科学家太少。在中国人学会正确对待与运用财富之前，这种状况可能还得维持相当一段时期。
从某种意义上是否可以这样说，科学是自由，谁在科学活动中得享最大的自由，他就更接近伟大的发现。

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　责任编辑：乔溪

　来源：新浪博客

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