据新华社西昌10月24日电 “嫦娥奔月”，这个千古流传的神话，正在成为中国航天的现实。

    24日18时05分，中国第一颗探月卫星嫦娥一号在西昌卫星发射中心成功升空。

    海拔1500米的西昌，有着“月亮城”之称。火箭升空的那一刻，西沉的夕阳和火箭喷出的烈焰在天幕上组成了一幅奇妙的图景。

   这是长征系列火箭的第103次飞行。

    这一成功发射，使嫦娥一号成为中国发射的距地球最远的卫星，也使中国成为世界上第5个发射月球探测器的国家。

    绕月探测工程总指挥栾恩杰表示，嫦娥一号的成功发射，标志着中国的深空探测正式启动。

   根据此前公布的规划，中国探月工程分为三个发展阶段分步实施：一期工程实现绕月探测，二期工程实现月球软着陆探测和自动巡视勘察，三期工程实现自动采样返回。

   作为“三步走”计划中的第一步，绕月探测工程于2004年初正式立项。

    “这颗卫星最初叫‘探月一号’，后来改为‘嫦娥一号’这个诗意的名字。”绕月探测工程副总设计师龙乐豪说，“‘嫦娥’从‘月亮城’升起，这本身不就是件富有诗意的事情吗？”

   梦想成真，中国航天人用了3年时间，就托举着完全自主创新的嫦娥一号进入太空。

   据介绍，组成绕月工程的卫星、火箭、发射场、测控、地面应用五大系统中，数十项关键技术和设备在国际或国内属首次应用。在预计为一年的工作中，前往月球“探亲”的嫦娥一号要完成四大任务：获取月球全表面三维图像，分析月球表面有用元素和物质类型的含量和分布，探测月壤特性，探测4万公里至40万公里间地月空间环境。