6月3日，美国伊利诺伊州国会参议员奥巴马在圣保罗出席一个选举集会。

　　美国共和党总统候选人提名者约翰·麦凯恩6月4日向民主党提名者贝拉克·奥巴马公开发出挑战，邀请奥巴马在接下去几个月内与他一起参加10场“市政厅式”的非正式辩论。美联社报道说，双方的竞选阵营已经开始就此协商，试图让这个想法成真。

　　麦凯恩下战书

　　麦凯恩当天在路易斯安那州首府巴吞鲁日表示：“我们现在需要坐下来研究一下，让这些‘市政厅式’会面得以实现，并展开重要辩论。”

　　他建议首场“市政厅式”的辩论于6月12日在纽约举行，并表示愿意与奥巴马乘坐同一驾飞机前往。麦凯恩建议，类似辩论之后每周举行一次，每场时间控制在60至90分钟内，地点由双方竞选团队确定。每场辩论观众数量在200至400人之间，参加者和所提问题均由独立民调机构挑选，两人可以拥有同样的时间作答。

　　麦凯恩指出，这种非正式的“市政厅式”辩论，能够让总统候选人和听众之间获得真实有效的互动效果，比起正式的电视直播辩论更有启迪作用。

　　“我认为我们不需要任何媒体操控的辩论，不需要记者程序化的提问”，麦凯恩说，“我们只需要让两个竞争总统之位的美国人，回答来自民众的提名，赢得民众的信任。”

　　奥巴马迎战

　　麦凯恩的一个助手早在5月就提出了这个建议，当时身在俄勒冈州的奥巴马表示“这是个很好的主意”。“如果我有机会与麦凯恩就实质性的问题展开辩论，我十分欢迎。”

　　麦凯恩的竞选阵营4日宣称，双方竞选负责人已通过电话，同意参加“市政厅式”的非正式辩论。麦凯恩发言人吉尔·黑兹尔贝克说：“双方已经做出承诺，将提高对话的等级，而且双方将保持密切联系与合作，确保辩论能够顺利开展。”

　　奥巴马的竞选阵营主管戴维·普劳菲同日表示，麦凯恩的建议相当吸引人，但奥巴马的阵营建议开展类似“林肯—道格拉斯”模式的辩论。根据这一模式，一名竞选者首先发言1小时，随后另一名竞选者发言90分钟，然后第一名竞选者再发言30分钟来辩驳。

　　　不放松互骂

　　除去“市政厅式”的辩论计划，双方仍然没有放松互相攻击。奥巴马3日在华盛顿发表演讲时，将麦凯恩与布什对中东的政策联系在一起，并称这是一种灾难性的政策。

　　此外，麦凯恩还在其他方面受到严厉指责，包括对参议院在“卡特里娜”飓风后立法的态度，以及对美国企业撤出伊朗的态度。

　　麦凯恩曾两度投票反对相关委员会调查政府为何在“卡特里娜”飓风之后救援不力。当被问及这个问题时，麦凯恩却辩称“支持了所有的调查活动”。奥巴马的发言人哈里·塞夫甘对此提出质疑，认为麦凯恩有可能试图误导受灾的路易斯安那州居民。（据《新闻晚报》）