地震研究部门在报道某地区发生的地震时，往往要冠以“发生了××级的地震，烈度达到×度”等等。因为，地震的震级和烈度并不是一回事。

　　震级

　　震级是表征地震强弱的量度，它与地震所释放的能量有关。一个6级地震释放的能量相当于美国投掷在日本广岛的原子弹所具有的能量。震级每相差1级，能量相差大约32倍；每相差2级，能量相差约1000倍。也就是说，一个6级地震相当于32个5级地震，而1个7级地震则相当于1000个5级地震。目前世界上最大的地震的震级为8.9级。

　　按震级大小可把地震划分为以下几类：

　　弱震 震级小于3级。这种地震人们一般不易觉察。

　　有感地震 震级等于或大于3级、小于或等于4.5级。这种地震人们能够感觉到，但一般不会造成破坏。

　　中强震 震级大于4.5级、小于6级。属于可造成破坏的地震，但破坏轻重还与震源深度、震中距等多种因素有关。

　　强震 震级等于或大于6级。其中震级大于等于8级的又称为巨大地震。

　　地震烈度

　　为了衡量地震的破坏程度，科学家又“制作”了另一把“尺子”——地震烈度。地震烈度与震级、震源深度、震中距，以及震区的土质条件等有关。

　　一般来讲，一次地震发生后，震中区的破坏最重，烈度最高；这个烈度称为震中烈度。从震中向四周扩展，地震烈度逐渐减小。所以，一次地震只有一个震级，但它所造成的破坏，在不同的地区是不同的。

　　我国把烈度划分为12度，不同烈度的地震，其影响和破坏大体如下：

　　小于3度 人无感觉，只有仪器才能记录到；

　　3度 在夜深人静时人有感觉；

　　4度~5度 睡觉的人会惊醒，吊灯摇晃；

　　6度 器皿倾倒，房屋轻微损坏；

　　7度~8度 房屋受到破坏，地面出现裂缝；

　　9度~10度 房屋倒塌，地面破坏严重；

　　11度~12度 毁灭性的破坏；

　　例如，1976年唐山地震，震级为7.8级，震中烈度为11度；受唐山地震的影响，天津市地震烈度为8度，北京市烈度为6度，再远到石家庄、太原等就只有4度~5度了。