西塘，古名斜塘，早在春秋战国时期就是吴越相争的交界处，故有吴根越角之称。 “九里湾头放掉行，绿柳红杏带啼莺”，正呈现了西塘这个江南水乡的秀丽风光。西塘地势平坦,河流密布,自然环境十分幽静。有9条河道在镇区交汇,把镇区分划成8个板块,而众多的桥梁又把水乡连成一体。古称“九龙捧珠”、“八面来风”。
　　

　　西塘在全国同列的古镇中颇具特色，以桥多、弄多、廊棚多而闻名于世。自宋以来，西塘已建有一百零四座古桥。这些古桥大都为单孔或三孔石柱木梁桥。桥梁工艺精湛，至今保护完整，即具有观赏价值，自古誉为“卧龙凌波，彩虹飞架”。
　　

　　“门前街道屋后河，深长弄堂百条多”。一百二十二条弄，深幽奇妙，弯曲自如。游西塘，“雨天不湿鞋，照样走人家”；千米廊棚可使您在此体味绵延了若干个世纪的朴实、恬静。西塘街道大多有廊棚覆盖，使商贾贸易、行人过往无雨淋日晒之忧。廊棚沿河一侧有的还设置靠背长椅，供人休息。廊棚多为木架瓦顶，一般宽2-2.5米，集中在北栅街、南栅街、朝南埭等商业区，总长达1000多米，既可遮阳又可避雨。其中有一段最为雅致出色，有翻轩两层雕刻花纹，令游人叹为观止。
　　

　　西塘的宅弄深浅各一，宅弄深处，曲径通幽，不知深几许，行至尽头，豁然开朗，别有新洞天。西街上的石皮弄长68米，宽仅1米，有216块石块铺就，因石薄如皮而得名，有西塘“一线天”的说法。悠久的历史，创造了不朽的文化。翰墨书香，诗词金石，缔造了西塘浓郁、宽广的文化氛围。在明清四二七年里，有进士十九名，举人三十一名。
　

　　古镇区内有保存完好的明清建筑群多处，具有较高的艺术性和研究价值，为国内外研究古建筑的专家学者所瞩目。鸟瞰全镇，薄雾似纱，两岸粉墙高耸，瓦屋倒影。傍晚，夕阳斜照，渔舟唱晚，灯火闪耀，酒香飘溢，整座水乡古镇如诗如画。