马兴美原是前沙海村皮毛厂的一名技术人员，后在庭院从事皮毛工艺品加工，生产规模日益扩大。工艺品加工业干得顺顺当当时，马兴美发现从事皮毛褥子生产，可充分利用当地的山羊皮，产品在国际市场上易出手，几经考察市场后，决定新上皮毛褥子加工项目。此时，一些乡邻风言风语，可生性要强的马兴美没有因此而放弃自己的追求。2002年11月，马兴美筹资140万元，历时8个月，建起60间厂房，从河北、上海等地购置了40台机器，招收60名职工，收购当地的山羊皮作原料，生产出第一批皮毛褥子。当意大利客商看到成品后，连连称好，达成了长期供货意向，自此生产规模日益扩大。

　　马兴美的勤劳和天资聪颖换来了企业的发展，她设计的羊皮褥子的图案、颜色受到外商的青睐，外商订单接连不断，企业日益红火。2004年，企业纳税额达到140万元。马兴美被定陶县委、县政府授予“发展民营经济先进工作者”称号；今年3月，又被评为“定陶县科技女状元”。

　　目前，马兴美注册创办的菏泽鲲鹏皮草有限公司已建有厂房3000平方米，职工220人，形成年产皮毛褥子4万张的生产能力，生产的40个规格的产品全部销往哈萨克斯坦、西班牙、俄罗斯等国家，2005年实现销售收入200万美元，上交国家税收130万元。从建新厂至今的3年间，马兴美就缴纳税款320万元，成为有远见、有胆识、有企业管理能力的女企业家，成为发展地方经济、带动农民增收的巾帼女杰。

　　马兴美自己的企业发展了，同时还带动了一批民营企业的发展。凡是向她求助的企业，她都给予大力援助。远征公司2003年开始生产时，缺少原料来源，马兴美便帮助从梁山、郓城等地购进一批原料。该公司扩大生产急需流动资金，她又担保贷款10万元，还垫付8万元的现金，帮远征公司渡过了难关，到2005年底，远征公司已发展到职工100多人，缴税68.6万元。顺发公司是2003年创办的新企业，为帮助企业扩大规模，马兴美向其提供了自己企业的新样品，又垫付10万元的原料款，并积极与外商联系，将该产品销往意大利市场，顺发公司规模迅速壮大。几年间，当地受到马兴美帮助的企业有10多家，年增加直接经济效益400万元。

　　在生活中，马兴美乐善好施。她常说：“最见不得别人有困难，遇到别人有难事就想帮一把。”富裕后，她时时不忘救济村里的困难乡邻。村里修路，她主动捐款1000元；请剧团演出，她捐款1000元。50岁的张秀花因病住院，她送去1000元。马良家境困难，她便一直资助其2个子女求学，如今已持续了3年。75岁的孤寡老太沙全水，2005年不幸瘫痪在床，生活不能自理。马兴美知道后，便将沙全水接到自己家中照料。4个月后，老太行动自如。送老太回家时，马兴美又塞给老太1000元钱，感动得老太热泪盈眶。据村民讲，马兴美每年还给沙全水更换一次棉被，对她的照顾不亚于孝敬自己的父母。
   
　　从办企业至今几年间，马兴美无偿捐助乡邻求学就医的现金就有10万元，展示了一位民营企业主的高尚情怀。