4月25日，中国首颗跟踪和数据中继卫星（以下简称中继卫星）“天链一号01星”成功发射升空。有“卫星的卫星”之称的中继卫星填补了我国相关领域的空白。

　　“天链一号01星”的顺利升空引起了国际社会的高度关注，美联社、路透社、美国宇航局等媒体与相关机构均在第一时间内进行报道。美国军事专家认为，这会大幅提升中国的军事能力。

　　据美联社4月26日报道，美国宇航局资深航天专家雷纳德·戴维表示，中国军事现代化至关重要的一点，就是拥有先进的天基C4ISR（指挥、控制、通讯、计算机、情报、侦察与探测）和目标锁定能力。五角大楼内部评估报告认为，中国一直致力于获得灾害/环境监测卫星。第一阶段的“环境卫星计划”由3颗卫星组成，其中两颗装备有红外与多孔径成像系统，第三颗装备有穿地雷达；第二阶段的“环境卫星计划”由8颗卫星组成，其中4颗是照像，另外4颗是雷达探测。

　　五角大楼的这份内部报告宣称：“未来10年内，中国非常可能发射雷达探测、海洋侦察、高清晰度照相侦察系列卫星，最终将发射专门用于军事行动的先进成像、侦察、地球资源卫星。”据五角大楼军事专家估计，中国已经发射升空的3颗“北斗卫星”，对中国以及周边邻国的侦察精度已经达20米。报告称：“‘北斗’是非常先进的定位系统，该系统适合军队、舰船和车辆使用，也适合领导人发送或者接收保密指令。”

　　两年前，五角大楼就盯上了中国的中继卫星研发状况：“中国可能正在研发一种能提高监测范围的中继卫星，这种中继卫星能极大提高卫星数据的传播速度，向各作战部队和军事单位传输相关数据，从而提升中国军队的指挥能力。”

　　而对于中国中继卫星的用途，中国载人航天工程副总指挥张建启表示，刚刚发射成功的中国首颗中继卫星“天链一号01星”，将在“神舟七号”载人航天飞行中首次应用。届时，“神舟”飞船的测控覆盖率将由原来的12％大幅提高到60％左右。

　　据张建启介绍，中继卫星的成功发射标志我国航天应急和管理能力又有新进步。此前“远望”号测量船队加上十余个地面站，才能为“神舟”飞船提供12％的测控覆盖率。而一颗中继卫星就可覆盖飞船50％的飞行轨道，无论是经济效益还是使用效率都有了质的提高。张建启说，随着我国卫星数量的增多，故障率不可避免要增加。中继卫星投入应用后，将使航天器故障能够及早发现、尽早解决。除此之外，中继卫星还可使各类卫星实现数据实时下传、及时应用，是各类应用卫星的效能倍增器。（据《青年参考》雷怀/文）