小行星撞地球想像图（资料图片）。

　　100年前的6月30日，一颗火球从天而降，撞击俄罗斯西伯利亚通古斯地区，引发的大火焚毁8000多万棵树木，波及方圆2000多平方公里。这就是著名的通古斯大爆炸。科学家普遍认为，爆炸由小行星撞地球引起。另外，一颗名叫“阿波菲斯”的小行星可能在2036年与地球“亲密接触”,全球科学家已经开始着手建立一个预防近地天体撞击地球的监测网。

　　神秘爆炸

　　1908年6月30日早晨7时许，许多人目击了火球下坠的过程。它形似“飞行的星体”，拖拽着“火柱”和黑烟高速下降。

　　有人描述当时的情景说“天空撕裂成两半，森林上方燃起大火”。爆炸发生在通古斯地区上空5至10公里处，威力相当于投掷到日本广岛和长崎原子弹的1000倍。爆炸过后，60公里外的居民感受爆炸引发的地面震动。爆炸发生原因一直存在争议，但科学家普遍认为，“凶手”是一颗直径仅数十米的小行星。重重科学谜团至今尚未解开。近地天体专家对撞击天体的大小并不确定。依据地面破坏的程度推算，它的直径最小3米、最大70米。专家认为，因同大气产生摩擦而温度逐步升高，天体在远离地面时已爆炸——可能距地面在几公里至10公里之间。在是否有碎片撞击地面的问题上，存在着剧烈争论。2007年11月，一个意大利科学家小组称，他们揭开了通古斯大爆炸留下的大坑，证明这是遭到宇宙天体撞击所致。尽管研究人员付出了巨大努力，但迄今尚未发现“天外来物”的任何碎片，争论仍在继续。

　　共建监测网

　　小行星大小不一。它们聚集在火星和木星轨道之间的“小行星带”，绕太阳公转。但由于质量较小，小行星常受到大行星引力吸引，远离原来的轨道。科学家认为，直径大于1公里的小行星撞击地球的概率为每10万年1次，但仅此一次就可能毁灭地球。直径接近10米的天体撞上地球的概率每3000年一次。同时，不少科学家认为，小行星撞地球的风险被严重低估。

　　2002年6月，美国军用卫星检测到地球大气层内发生过一次爆炸，威力与1200吨炸药爆炸相当。科学家认为，爆炸可能由一颗进入大气层的小行星引起。

　　尽管小行星撞击地球的概率微乎其微，但由于其危害性大，科学家已经着手建立一个预防近地天体撞击地球的监测网。

　　“阿波菲斯”可能来袭

　　上月底，全世界科学家在莫斯科举行会议，一颗编号99942的“阿波菲斯”小行星成为中心话题。科学家计算，到2029年，直径近300米的“阿波菲斯”将与地球距离不到4万公里。2036年，受地球引力影响，“阿波菲斯”的运动轨迹有可能发生改变，与地球“亲密接触”。

　　俄罗斯学者亚历山大·西蒙诺夫提议，发射航天器，对“阿波菲斯”作近距离侦察，摸清它的运动轨迹、结构与物理特性等信息。

　　美国加利福尼亚州行星学会也有类似打算。美国国家航空和航天局有意借助俄罗斯研制的“RT-70”雷达，与其他国家一起防御小行星对地球的撞击。联合国近地天体项目负责人理查德·克劳瑟说，小行星问题“没有国界”。 （据《北京晚报》）